【歴史】

パパイヤの原産地は熱帯アメリカですが、発生は約2億年前といわれています。16世紀の大航海時代にバスゴダガマの船員たちが世界各国へ広めました。青いパパイヤは船乗りたちの懐血病の予防や消化改善などに役立つ栄養源となりました。スペインのマジョリカ島を経てアフリカやアジアにも伝わり、明治時代に日本へ伝わり、沖縄を中心に亜熱帯気候地域で栽培されています。

【選び方】

果皮にツヤと張りがあり、全体に黄色く色付いていて、持った時に重さを感じるものを選びましょう。未熟なパパイヤは緑色なので、果皮の色が完全に黄色くなり芳香があれば熟しています。

【保存方法】

熟していないパパイヤは緑色で、常温で追熟して、熟せば黄色く、香りが強くなり甘みが増して、果肉がやわらかく口当たりがなめらかになります。熟したパパイヤは冷蔵庫の野菜室で1週間くらいなら保存できますが、なるべく早めに食べきります。食べる時は冷やしてからレモンやライムをかけると独特の芳香が弱くなり食べやすくなります。

【栄養素】

【種類】

パパイヤには果肉が黄色いソロと果肉がオレンジ色のサンライズと果皮が緑色の青パパイヤがあります。

【ソロ】輸入パパイヤのほとんどがこの品種です。甘みが強く食感はねっとりしています。熟すと果皮が黄色くなり栄養素のカロテンが増えます。年間を通して出回っているので、いつでも手に入ります。

 【サンライズ】果肉が赤く、果皮が黄色のパパイヤです。香りは少なめですが甘みが強く食べやすい品種です。主にハワイから輸入されています。果肉の赤い部分はリコピンが多く、抗酸化作用があります。

【青パパイヤ】果皮が青い未熟なパパイヤで、野菜のように料理に使用します。沖縄では手番の食材で、炒め物や、サラダやスープにして食されています。