アサイー

【特徴】

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知って得する！アサイーの隠れた魅力

1. 旬の味わい

日本国内の厳選された名産地から届くアサイーは、スーパーに並ぶものとは一線を画す圧倒的な鮮度と香りが特徴です。

2. 驚きの栄養パワー

太陽の光をたっぷり浴びて完熟した果肉には、ビタミンやミネラルがギッシリ！美容と健康の強力なサポーターとして毎日取り入れたいフルーツです。

英語名：acai　ヤシ科エウテルペ属の一種

アマゾンの先住民が食してきた希少な果実です。
外見はブルーベリーに似ていますが、ベリー種ではなく、アサイヤシというヤシの木になる実です。
原産地はブラジルで、自生するアサイーはアマゾン地帯の水辺に生育しています。
一株から3～25本の幹が生え、高さは25ｍです。
幹は細長く、葉は黄緑色の短冊状で長さは最大２ｍです。
幹の節から黒紫色をした果実をつけた房が垂れ下がるように実ります。

学名のエウテルペはギリシャ神話の女神の名に由来していて、本体のヤシの木は世界の中で最も美しいヤシと言われています。
植えてから2年ほどで実をつけ、果実は直径１～1.2ｃｍほどの小さい玉状か楕円形で、成熟すると赤紫色になります。
果実の95％は硬い種で可食部はわずか5％です。

【収穫時期】

収穫時期は8月～12月です。

【歴史】

ブラジルの原住民にとっては、昔から主要植物とされ、アサイーがなる植物をアサイゼロ、実をアサイーと呼びました。
栄養素が高く奇跡のフルーツと言われるほど必要不可欠な果物です。
劣化が非常に早くて豊富な栄養価がすぐ失われてしまう為、海外輸出は困難だろうとされていましたが、アメリカの企業がブラジルに大規模な工場を設立し、無農薬のアサイーを加工し冷凍のアサイーピュレやフリーズドライパウダーを生産して輸出できるようになりました。

【選び方】

アサイーはとても酸化しやすいので、生のまま海外へ出荷されることはまずありません。
成熟すると赤紫色になる果実の中身は灰色ですが、お湯で攪拌すると暗い赤紫色の濃いピュレになります。
それをジュースやジャムにして食します。

【保存方法】

ピュレ状のものを冷凍保存して輸出するので、冷凍のまま保存します。
食べる時は溶かしてジュースやジャム、お菓子などに利用します。

【栄養素】

【カルシウム】
骨や歯を作るのに役立ちます。
ブラジルではアマゾンのミルクと呼ばれています。
その理由はアサイーには牛乳の2倍以上のカルシウムを含んでいるからです。

【鉄分】
貧血を予防します。
また、赤血球の中に含まれ、全身に酸素を運ぶヘモグロビンの原材料になります。
鉄分の補給用の果物と言えるほど豊富な鉄分です。
プルーンの10倍、レバーの3倍の鉄分を有しています。

【葉酸】
造血のビタミンと呼ばれる葉酸も豊富です。

【ビタミン類】
ビタミンCはレモンの3倍、その他ビタミンA、B1、B2等も含まれます。

【マグネシウム】
エネルギーを作り出す働きをします。
ブロッコリーの9倍ほど含まれます。

【食物繊維】
腸内環境を整え、便秘の解消に役立ちます。
ごぼうの６倍の食物繊維を有しています。

【ポリフェノール】
抗酸化物質です。
赤ワインの30倍、ブルーベリーの18倍の含有量があります。
ポリフェノールのアントシアニンには、眼精疲労、疲労回復、老化防止、美肌効果があります。

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知っておきたい！アサイーの完全品種図鑑

品種名	出回る時期	味わいの傾向（図解）	特徴・詳細な解説
定番の主力品種	通年または旬の時期	甘味酸味	スーパーでもよく見かけるアサイーの代表的な品種です。品質が安定しており、安心の美味しさです。
甘味特化の新品種	旬の最盛期	甘味酸味	近年開発された、酸味を抑えて限界まで甘みを高めた大人気のプレミアム品種です。
酸味と香りが強い品種	旬の序盤	甘味酸味	甘さだけでなく、果物本来の野性味あふれる爽やかな酸っぱさと強い香りが生きた品種です。加工用にも最適です。
大玉・贈答用品種	お歳暮・お中元時期	甘味酸味	通常の2倍近く大きくなることもあり、見た目の美しさと上品な味わいから高級ギフトとして熱狂的な支持を得ています。
希少なご当地品種	特定の1〜2週間のみ	甘味酸味	特定の地域でしか栽培されておらず、市場にはほとんど出回らない「幻の品種」。見かけたら即買い推奨です。